ДНК детективи са проследили стъпките му, докато хвърлят светлина върху ключов епизод в историята на римска Британия.
Изследванията показват, че скелетът, открит в Кеймбриджшир, е на човек от номадска група, известна като сармати.
Това е първото биологично доказателство, че тези хора са дошли във Великобритания от най-отдалечените краища на Римската империя и че някои са живели в провинцията.
Останките са открити по време на разкопки за подобряване на пътя А14 между Кеймбридж и Хънтингдън.
Използваните научни техники ще помогнат да се разкрият обикновено неразказаните истории на обикновените хора зад велики исторически събития.
Те включват четене на генетичния код във фосилизирани костни фрагменти, които са на стотици хиляди години, което показва етническия произход на индивида.
Археолозите откриха пълен, добре запазен скелет на човек, наречен Offord Cluny 203645 – комбинация от селото в Кеймбриджшир, в което е намерен, и номера на образеца му. Той бил погребан сам без никакви лични притежания в канавка, така че нямало почти нищо, за да се установи самоличността му.
Д-р Марина Силва от Лабораторията по древна геномика в Института “Франсис Крик” в Лондон извлича и декодира древната ДНК на Оффорд от малка кост, взета от вътрешното му ухо, която е най-добре запазената част от целия скелет.
“Това не е като да тестваш ДНК на някой, който е жив”, обясни тя.
“ДНК е много фрагментирана и повредена. Въпреки това, ние бяхме в състояние да (декодираме) достатъчно от него.
“Първото нещо, което видяхме, беше, че генетично той е много различен от другите романо-британски индивиди, изучавани досега.”
Най-новите древни методи за анализ на ДНК сега са в състояние да изяснят човешките истории зад събития, които доскоро са били реконструирани само чрез документи и археологически доказателства.
Те до голяма степен разказват приказките на богатите и силните.
Най-новото изследване е детективска история, която използва най-модерната криминалистика, за да разгадае мистерията на обикновен човек – млад мъж, погребан в канавка в Кеймбриджшир между 126 и 228 г., по време на римската окупация на Великобритания.
Първоначално археолозите смятали, че Оффорд е незабележително откритие на местен човек. Но ДНК анализът в лабораторията на д-р Силва показа, че той е от най-отдалечените краища на Римската империя, област, която в момента е Южна Русия, Армения и Украйна.
Анализът показа, че той е сармат, който е ираноговорящ народ, известен с уменията си за конна езда.
И така, как се е озовал в сънливо затънтено място на империята толкова далеч от дома?
За да намери отговорите, екип от археологическия факултет на университета в Дърам използва друга вълнуваща техника за анализ, за да изследва вкаменените му зъби, които имат химически следи от това, което яде.
Зъбите се развиват с течение на времето, така че точно като дървесните пръстени, всеки слой записва моментна снимка на химикалите, които ги заобикалят в този момент.
Анализът показа, че до шестгодишна възраст той яде просо и сорго зърна, известни научно като C4 култури, които са в изобилие в региона, където е известно, че са живели сарматите.
Но с течение на времето анализът показа постепенно намаляване на консумацията му на тези зърна и повече пшеница, открити в Западна Европа, според професор Джанет Монтгомъри.
“Анализът ни казва, че той, а не предците му, са предприели пътуването до Великобритания. Докато растеше, той мигрираше на запад и тези растения изчезнаха от диетата му.
Историческите записи показват, че Оффорд може да е бил син на кавалерийски човек или евентуално негов роб. Те показват, че по времето, когато е живял, част от сарматската кавалерия, включена в римската армия, е била изпратена във Великобритания.
ДНК доказателствата потвърждават тази картина, според д-р Алекс Смит от MOLA Headland Infrastructure, компанията, която ръководи разкопките.
“Това е първото биологично доказателство”, каза той пред BBC News.
“Наличието на тези техники за ДНК и химичен анализ означава, че сега можем да задаваме различни въпроси и да разглеждаме как са се формирали обществата, техния състав и как са се развили през римския период.
“Това предполага, че е имало много по-голямо движение, не само в градовете, но и в провинцията.”
Д-р Понтус Скоглунд, който ръководи древната геномна лаборатория в Crick, заяви пред BBC News, че новата технология трансформира нашето разбиране за миналото.
“Основното въздействие на древната ДНК досега е подобряването на нашето разбиране за каменната и бронзовата епоха, но с по-добри техники ние също започваме да трансформираме нашето разбиране за римския и по-късните периоди.”
Подробностите са публикувани в списанието Current Biology.
Източник: BBC
