Никълъс Барбър
Томас Кинкейд е един от най-продаваните художници в историята, както и един от най-разединяващите. Когато умира през 2012 г., американският художник е разтърсен от бизнес проблеми, но в комерсиалния си пик десетилетие по-рано компанията му носи повече от 100 милиона долара годишно. И все пак работата му е презирана от много критици – не защото е богохулна или неприлична, а защото се специализира в причудливи снимки на селски къщи със сламени покриви, сгушени в листни горички. \\\”Стилът на Томас Кинкейд е илюстративна захарна фантазия, а не изкуство, с което можете да се свържете на всяко смислено ниво\\\”, казва Шарлот Мълинс, автор на \\\”Малка история на изкуството\\\”. \\\”Това са шмалцови пастиши от горски сцени в стил Дисни, пълни със сладки животни и приказни къщи. Те са… като изображенията, които намирате на евтините поздравителни картички – сладки и незабравими.\\\” И в сравнение с някои критици, Мълинс е учтив.
Неговият брандинг беше толкова ефективен, че не знаехте, че зад всичко това стои наистина сложно и бих казал измъчван артист – Миранда Юсеф
Тези критици не просто смятат картините на Кинкейд за отвратително болнави, те откриват нещо обезпокоително и зловещо в тях. В книгата си от 2003 г. за Калифорния, откъде бях, Джоан Дидиън обобщава изкуството му, като казва: \\\”Обикновено включваше вила или къща с такъв настойчив уют, че изглеждаше наистина зловещо, напомнящо за капан, предназначен да привлече Хензел и Гретел. Всеки прозорец беше осветен, сякаш вътрешността на сградата може да гори.\\\” Колкото и грубо да звучи, Дидиън може би е била по-проницателна, отколкото е осъзнавала. \\\”Изкуство за всички\\\”, нов документален филм, режисиран от Миранда Юсеф, показва, че човекът, който нарича себе си \\\”Художникът на светлината\\\”, наистина има тъмна страна. \\\”Неговото брандиране беше толкова ефективно, че не знаехте, че зад всичко това стои наистина сложно и бих казал, че измъчван артист\\\”, казва Юсеф пред BBC. \\\”Той изживя гръцка трагедия на живота.\\\”
Документалният филм включва аудио касети, записани от Кинкейд, когато той е бил дългокос, бохемски изглеждащ студент по изкуства в Калифорния през 70-те години на миналия век – и дори тогава той вече се притеснява от въпроса дали може да окаже влияние като артист, докато изкарва приличен живот. След престой в Холивуд, рисувайки фон за анимационния игрален филм на Ралф Бакши от 1983 г. \\\”Огън и лед\\\”, той се концентрира върху идеализирани, носталгични американски пейзажи и той и съпругата му Нанет продават репродукции на тях пред местен магазин за хранителни стоки. През 90-те години на миналия век той издига идеализма и носталгията до нови висоти и заменя суровите си гледки с пасторални сцени с мек фокус, които един хобит може да сметне за малко по-невероятен. Старомодните стълбове и прозорците на вилата светеха. Потоци блещукаха под тънки каменни мостове. Храстите пукаха с пастелни цветя. И касовите апарати звъняха. Кинкейд не продава самите картини, но мъгливите идилии, които изобразяват, скоро са отпечатани върху колекционерски чинии, рекламирани във вестници и списания. За много американци те са утешителни убежища от съвременния свят.
Днес бихме си помислили, че те са произведени от изкуствен интелект, проектирани сякаш от алгоритъм по определена формула – Шарлот Мълинс
В \\\”Изкуство за всички\\\” Кристофър Найт, арт критикът на \\\”Лос Анджелис Таймс\\\”, презира образите на Кинкейд. \\\”Това е клише, натрупано върху фантазия, натрупана върху лоша идея\\\”, казва той. \\\”Цветът е изцеден, а светлината, идваща от вътрешността на тези къщи, е интензивна и крещяща.\\\” Също толкова важно, що се отнася до критиците му, картините на Кинкейд нямат нищо друго освен повърхностните си декоративни качества. \\\”Те са банални и кухи, без намерение да кажат нещо смислено\\\”, казва Мълинс. \\\”Днес бихме си помислили, че те са произведени от изкуствен интелект – проектирани сякаш от алгоритъм по определена формула.\\\” Но Юсеф настоява, че уменията на Кинкейд не могат да бъдат пренебрегнати. \\\”Всъщност имаше и други хора, които рисуваха вили и коледни сцени и ги слагаха в чинии и други подобни неща\\\”, отбелязва тя, \\\”и работата е там, че Kinkade бяха много по-добри. Неговите творби просто издухаха всички останали от водата.\\\”
Тя също така вярва, че картините на Кинкейд, вместо да са изцяло пазарни, са свързани с детството му в Плейсървил, Калифорния, където той е отгледан от самотната си майка и само от време на време вижда агресивния си баща. \\\”Често срещана критика е, че вилите му изглеждат така, сякаш горят отвътре. И тогава научавате, че това е било, защото когато е расъл, в къщата винаги е било студено и тъмно, когато се е прибрал вкъщи, защото те не са имали пари да поддържат отоплението и осветлението включени. Той рисуваше нещото, което искаше.\\\”
Лишеното възпитание на Кинкейд, казва Юсеф, не само го вдъхновява да избере тема, но го кара да печели колкото се може повече пари. Той и неговите бизнес партньори отпечатват картини в индустриален мащаб, както и поставят веднага разпознаваемите си изображения върху мебели и орнаменти и ги продават в търговската мрежа QVC. Те също така създадоха стотици фалшиви галерии с подписи на стария свят на Thomas Kinkade в търговски центрове в САЩ и запазиха марката \\\”Painter of Light\\\”. Отново, Юсеф не вижда Kinkade като напълно пресметлив. Израснал в къща без картини по стените, \\\”Той искрено вярваше, че изкуството трябва да бъде достъпно за всички\\\”.
Зад фантазията
Каквото и да мислите за картините, масовият маркетинг на работата на един художник със сигурност е новаторски. В интервюта по това време Кинкейд твърди, че не е по-различен от автор, който продава купища романи, или музикант, продаващ компактдискове. Той дори заявява, че чрез индустриализирането на продукцията си прави това, за което Анди Уорхол винаги е мечтал. Но Мълинс твърди, че Кинкейд е бил \\\”объркан и неискрен\\\”, като е бълвал репродукции с хиляди, плащал на асистентите си да добавят няколко петна боя тук и там, а след това продавал тези отпечатъци за хиляди долари, сякаш са редки и ценни произведения на изкуството. \\\”Отпечатъците предлагат достъпен начин за закупуване на изкуство от велики художници\\\”, казва тя. \\\”Те запазват стойността си чрез ограничения характер на изданието. Това никога не е била стратегията на Кинкейд.\\\”
И все пак, този вид несъгласие между Кинкейд и критиците му беше една от неговите точки за продажба. \\\”Изкуство за всички\\\” включва новинарски репортажи и промоционални видеоклипове, в които той казва на обожаващата публика, че изкуството му може да бъде разбрано и оценено от всеки, докато само надменният елит може да види нещо артистично в това Крис Офили да поставя слонски тор върху платната си или Трейси Емин, която представя неоправеното си легло на посетителите на галерията. \\\”Това не е законно изкуство\\\”, провъзгласява той. Колкото телеевангелист, толкова и художник, Кинкейд е новороден християнин, който уверява поклонниците си, че купуването на творбите му ги поставя от правилната страна на политическата и духовната линия, която ги разделя от декадентските градски създатели на вкусове. Той запазва марката \\\”Художник на светлината\\\” не само заради всички слънчеви облаци и огнени къщи в картините си, но и за да покаже, че е сила на добродетелта и християнството. \\\”Светът на изкуството днес е свят на мрак\\\”, гръмна той. Той, за разлика от него, е \\\”човек, който се застъпва за семейството, Бог, страната и красотата\\\”. Тестен, кариран мъж с гъсти мустаци, той често се появява по телевизията с русата си съпруга и четирите си руси дъщери: въплъщение на здравословни, традиционни, общоамерикански ценности. Феновете му не плащаха само за снимките му; те плащаха, за да се асоциират с тази гордо консервативна личност.
Но тази личност, както и самите снимки, е по-скоро фантазия, която Кинкейд желае, отколкото точно представяне на реалността. Той беше склонен да псува, след като режисьорите на неговите безумни видеоклипове нарекоха \\\”изрязани\\\”. Той разчита на алкохола, за да се справи с работното напрежение. В документалния филм дъщерите му казват, че са били насърчавани да се усмихват във видеоклипове и лични изяви, но често са се чувствали така, сякаш баща им се интересува повече от кариерата си, отколкото от тях. \\\”Томас Кинкейд и неговата личност и неговата марка наистина хвърлят изключително дълга, тъмна сянка върху цялото му семейство\\\”, казва Юсеф, \\\”и много неща бяха обвити в увековечаването на марката и нейното запазване.\\\”
