д-р Андреа Лиус
Трупните кучета ($\\\\textit{Cadaver Dogs}$) могат да уловят отчетливата миризма на човешки трупове от купчина развалини или дълбоко под земята. С изключителните си способности тези кучета помагат за възстановяването на жертви на природни бедствия и дори разкриват престъпления.
Някои породи, като овчарските кучета, се използват по-често като трупни кучета, но според Клеман Мартин, изследовател в Белгийския национален институт по криминалистика и криминология, има само една характеристика, която изключва конкретни породи от тази кариера: спуснати носове (брахицефални породи). Когато кучетата с късоконос дишат, много въздух влиза в устата им вместо в носа, обяснява Мартин, и това се отразява негативно на способността им да откриват молекули на миризмата. «Ако имате куче със средна или дълга муцуна, няма значение», каза той.
Въпреки че няма съмнение относно свръхестествените способности на трупните кучета, учените все още се ровят в химията на разлагането, за да разберат какво прави тези кучета толкова надеждни сензори за трупове.
Подушване на характерните аромати на труповете
Законовите ограничения често ограничават наличието на човешки тела за обучение на трупни кучета. Някои страни, като САЩ, позволяват работата на «ферми за тела», открити пространства, в които криминалистите могат да изучават човешките тела, докато се разлагат при различни обстоятелства. Тези съоръжения допринасят значително за изследването и обучението на трупни кучета, въпреки че са силно регулирани и често са доста рестриктивни.
На други места, като Белгия, където фермите за тела са незаконни, водачите трябва да бъдат по-изобретателни в намирането на неща, които биха могли да използват за обучение на кучетата си. Например, мнозина смятат свинската тъкан за най-близкия заместител на човешката плът и я използват за обучение на трупни кучета.
Идентифициране на човешки ЛОС (Летливи органични съединения)
В проучване от 2015 г. изследователите анализират летливи органични химикали (ЛОС), отделяни от разлагащи се трупове на различни животни, включително хора, с помощта на масспектрометрия$^1$. Те откриха близо 500 ЛОС при приблизително 15 вида, но само осем съединения се различават между прасетата и хората. Сред тези осем пет са открити само в човешки останки.
«Според мен е невъзможно кучетата [трупни] да направят разлика между свински и човешки [останки]», каза Мартин.
Наскоро екипът на Мартин тества способността на четири обучени трупни кучета да откриват петте уникални човешки ЛОС$^2$. Изследователите приготвят смеси с различни концентрации на петте ЛОС с надеждата да формулират перфектната химическа смес, която имитира миризмата на разлагащи се трупове – по същество мъртъв човешки парфюм.
Те откриха критични ЛОС (диметил дисулфид), както и долната граница на трупните съединения, които кучетата могат да открият (приблизително 100 ng). Мартин сподели, че белгийската полиция сега използва този «парфюм» като допълнителен инструмент за обучение на трупни кучета, като съобщава, че помага на кучетата да бъдат по-прецизни в откриването си.
- «Тъй като има само пет молекули за научаване, кучетата са по-фокусирани.», каза Мартин.
Той обясни, че това позволява на кучетата да претърсват само малки части от тренировъчната среда, вместо да проверяват цялата област, намалявайки процента на фалшивите положителни резултати.
Докато първата цел е да се сведат до минимум фалшивите отрицателни резултати, също така е важно да се ограничат фалшивите положителни резултати. «Когато има труп, целта е да намерим този труп.», каза Мартин. Ако в претърсваната зона има и човешки труп, и мъртво прасе и кучетата маркират и двете, «Това е добре, въпреки че, когато претърсите цяла гора, не искате кучетата ви да спират на всеки пет минути.», добави той.
Ампутирани крайници като средство за обучение
Друг изследовател, Рушали Дарган, химик от Университета на Мисисипи, изследва дали ампутираните крайници могат да бъдат добро средство за обучение на трупни кучета$^3$. Дарган започва тази работа, когато е аспирант в Канада. Страната легализира фермите за тела през 2019 г. – Шари Форбс, докторантът на Дарган, създаде и ръководи първото съоръжение в Канада – но Дарган каза, че «етичното получаване на човешка тъкан много пъти все още е проблематично извън САЩ.». Ампутираните крайници, дарени от живи индивиди, могат да помогнат за заобикаляне на проблема.
В скорошно проучване екипът на Форбс, воден от Дарган, съхранява ампутирани крака или при стайна температура, в хладилник или във фризер. Те открили, че трупните кучета, които са били обучени с човешки останки, идентифицират положително отпуснати крака при всякакви условия около 98% от времето. Това подкрепя хипотезата на Дарган, че ампутираните крайници наистина могат да помогнат за обучението на трупни кучета.
Когато изследователите анализират ЛОС, освободени от ампутираните крака при различни условия на разлагане, те наблюдават тези, които преди това са били свързани с разлагащи се останки. Въпреки това, един от видните ЛОС в краката, съхранявани във фризер, вероятно произхожда от упойката, която е доставена по време на операцията за ампутация, което предполага, че условията на съхранение могат да повлияят на профила на ЛОС.
«Мисля, че водачите трябва да обучават трупни кучета на всякакви условия за съхранение, защото тогава те се учат на разлагане, а не на специфични условия за съхранение.», каза Дарган.
Бъдещето на изследванията
Мартин се надява, че някой ден учените ще могат да разберат как молекулите, свързани с трупове, се свързват с рецепторите в кучешкия нос и как това свързване от своя страна влияе върху структурата и химията на молекулите. «Това е доста фундаментално, но мисля, че когато разберем това активиране на рецепторите, ще бъде по-лесно да изберем конкретни неща за обучение на трупни кучета», каза той.
Познаването на точните стимули, които трупните кучета улавят, може също да подобри усилията на изследователите за изграждане на «електронни носове». Мартин казва, че тези химически сензори не са предназначени да заменят трупните кучета, а по-скоро като заместители, които могат да отидат на места, които са недостъпни или твърде опасни за кучета.
